「スイッチを持って行ってもいいですか？」: 家族旅行で実存的な疑問が投げかけられる

ブッカー誌の候補に挙がった作家ポール・マーレーが、10歳の息子を一生に一度のニューヨーク旅行に連れて行ったとき、任天堂ストアがハイライトになるとは予想していなかった

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昨年、私は妻と息子とともにボストンで 4 か月間教えました。 異文化に浸るのは素晴らしいことでした。 フリーランスとして休日手当がもらえるのも素晴らしかったので、それを最大限に活用したいと思いました。 私がアイルランドで育った頃、家族は毎年夏にスキバリーン近くのキャラバンで 2 週間を過ごしました。 雨に見舞われ、娯楽もまったくなかったこれらの旅行には、休暇をとらないことに感謝してもらうこと以外に明確な目的はありませんでした。 まるでドアが勢いよく開いて薄汚れた食器棚が現れたかのように、どういうわけか世界が小さく見えました。

10歳の息子に一生思い出に残る休暇を与えたいと思いました。 ニューヨーク市: コークの荒涼とした野原とはまさに正反対です。 「ここはゴーストバスターズ、スパイダーマン、エンチャンテッドを作った場所です！」 私たちは彼に言いました。 「文字通り、地球上で最もエキサイティングな場所です！」

「Switchを持っていってもいいですか？」 息子が知りたかったのです。

私たちは視線を交わした。 離れていたので、任天堂の制限の一部を緩めていました。 私たちは、彼が――もし私たちが――少しでもそれに依存していなかったのか、と疑問に思いました。 しかし、ひとたびそこに着いたら、マンハッタンの魔法が彼の心を吹き飛ばし、彼を世界、現実の世界に戻すだろう? 「もちろん」と私たちは言いました。

妻と私は何年も前、結婚する前に初めてニューヨークを訪れました。 それは凍えるような 2 月でした。クリストとジャンヌ クロードのインスタレーション「ザ ゲイツ」は、氷のように青い空を背景に、鮮やかな炎のようなペナントでセントラル パークを照らしました。 私たちはフリック美術館、MoMA、メトロポリタン美術館に行きました。 歩いているだけで有名人を見かけました。 ソニック・ユースのベン・スティラー、スティーブ・シェリー。 通行人がマイク・マイヤーズさんに、自分がマイク・マイヤーズに似ていると言われたことはあるかと尋ね、「生涯ずっと」と答えた。 ソーホーのチャツネレストランで、私たちはナタリー・ポートマンに会いました。

「彼女が誰なのか知っていますか？」 思い出しながら、私は息子に言いました。 「ナタリー・ポートマン、『スター・ウォーズ』の？」

しかし、彼は映画スターなど気にしていませんでした。彼のヒーローは、AntDude や Copycat などと呼ばれる YouTube ゲーマーで、一日中座ってルイージ マンション 3 をプレイしていた大人の男性でした。

実際、彼はすぐにこの街の魅力を理解できませんでした。 私たちは彼をブルックリン橋を渡らせました。 「この橋は世界的に有名です」と私は彼に言いました。 "それは何をするためのものか？" 「まあ、橋ですからね。 つまり、向こう側とつながっているんです。」 「うーん」と彼は言った。

彼はメトロポリタン美術館のエジプト風の部屋をきっと気に入るはずだと私は確信していた。 ほら、セトがいました！ そしてオシリス！ そしてバスト！ 私たちは皆、リック・ライオーダンの本を読んで神話について博士課程レベルの知識を持っていました。 彼は一つ一つの展示物を律儀に調べた。 それでも彼は、憂鬱ではなく、正確には、まるで自分の考えが別のところにあるかのように、もっと思い悩んでいるようで、ひそかに乗馬タイプに夢中になっている19世紀の小説のヒロインに少し似ていました。

"大丈夫ですか？" 私は尋ねた。

「ホテルに戻ったら、Switch をプレイする時間があるかどうかを考えているんです」と彼は言いました。

「今朝Switchをプレイしませんでしたか？」

「私は休暇中です」と彼は言いました。

「休暇は自分のやりたいことをするためのものではない」と私は彼に言いました。 「私たちはある場所を体験するためにここにいます。 私たちは家族として一緒に時間を過ごすためにここにいます。」

息子は本当に怖かったようでした。 「私は楽しんでいるはずじゃないの？」

「いいえ」と私は言いました。そして、「つまり、他にも楽しむ方法があるということです。 ここは楽しい街として有名です。」

彼はまるで悪い夢から目覚めようとしているかのように首を振った。 イライラしてしまいました。 この旅行は私に大金を費やしました。 彼の心はおかしくなかったかもしれませんが、私の財布は間違いなく大打撃でした。

「あなたは自分の祝福を数えるべきです」と私は言いました。 「子供の頃はコークに行かなければなりませんでした。」

今、息子は悲しそうな顔をしていました。 私たちは皆悲しんでいました。

途中でさらなる悲しみがありました。 翌朝、Switchの充電器を家に置き忘れたことを妻が発見しました。 私は冷静さを保ちました。 「ああ、くそー」と私は言いました。